Zircon

Pierre précieuse de zircone

Les zircons sont des minéraux rares présentant une grande variété de couleurs. Certaines pierres précieuses sont de couleurs jaune doré, rouge, marron, vert jaunâtre et bleu ciel. La palette de couleurs des minéraux est créée par des mélanges de différents métaux, tels que le fer, le cuivre, le zinc, le calcium ou le titane. Les zircons naturels sont de petits cristaux pointus avec un bord régulier.

Couleurs

• Starlites - zircons bleu vif du Cambodge.
Les
• jacinthes – se distinguent par leur coloration orange, rouge brunâtre et rouge doré. Ces pierres sont appréciées par les experts. Les jacinthes présentes sur le marché des bijoux ne pèsent généralement pas plus de 5 carats.
Les
• Les jargons se caractérisent par leur couleur jaune paille et sont extrêmement rares.
• Les zircons sont de couleur verte, lilas, rose et marron.
• Zircon incolores : leur éclat et leur jeu brillant sont comparables à ceux du diamant.
• On trouve souvent d'autres zircons avec de rares effets de changement de couleur.

Effets optiques

La
• Dispersion est le jeu d'éclairs colorés dans la pierre. L'indice de dispersion du zircon est très élevé, supérieur à celui du diamant, ce qui le rend extrêmement attractif pour la fabrication de bijoux. Les zircons naturels présentent de superbes reflets de feu et irisés, c'est pourquoi des zircons incolores et transparents sont parfois utilisés comme substituts aux diamants.
La
• Biréfringence est l'effet de la bifurcation ; dans les zircons, il est très résistant et visible à l’œil nu. La biréfringence peut donner l’impression d’une image bifurquée d’une pierre sur une photographie. L'effet de bifurcation permet de distinguer un zircon d'un certain nombre d'autres pierres colorées.
L'effet
• Œil de chat est un effet optique très rare pour les zircons. Il est caractéristique des pierres taillées en cabochon avec des inclusions longitudinales qui créent une bande de lumière à la surface de la pierre. La bande bouge lorsque la pierre est secouée.

Les zircons incolores transparents se caractérisent par un indice de réfraction élevé et une forte dispersion. Lorsque ces pierres sont bien taillées, elles ressemblent à des diamants. Elles scintillent sous les rayons de lumière qui tombent sur leurs facettes. Le jeu de lumière est plus visible dans les cristaux pâles. Les pierres de nuances plus foncées jouent moins bien.

La particularité gemmologique des zircons réside dans une variation considérable de densité et de réfraction de la lumière, qui va bien au-delà des résultats attribués aux différences de composition chimique ou à la présence de vides dans la structure cristalline.

Prix du zircon

Les experts considèrent le zircon comme l'une des pierres précieuses les plus sous-évaluées du marché et prédisent une augmentation de sa valeur. Le précieux zircon n’a pas encore atteint son potentiel commercial maximum ; nous pensons qu'il ne lui reste que quelques années. Nous constatons déjà une augmentation de la demande pour cette pierre, non seulement parmi les collectionneurs, mais également parmi les grandes maisons de joaillerie qui lancent des éditions limitées et des collections avec cette magnifique pierre précieuse. Les bijoux en zircon de la société allemande Hemmerle sont célèbres dans le monde entier.

Les prix des zircons varient selon les variétés de couleurs, mais les principaux facteurs de tarification sont : le poids de la pierre, la clarté, la taille et, plus important encore, le degré de saturation de la couleur. La variété la plus chère est celle des zircons bleus cambodgiens. Les grands échantillons d'un bleu riche, presque bleu, coupés de qualité, peuvent coûter 280 à 450 $ par carat. Les couleurs plus claires vont de 150 $ à 280 $ par carat. Les zircons jaunes, rouges, bruns et incolores coûtent en moyenne 100 à 200 $ par carat.

Origine

Le zircon des bijoux n'est extrait que dans quelques champs. Les meilleurs minéraux proviennent du Cambodge et du Sri Lanka. Les pierres précieuses de ces pays ont la palette de couleurs la plus diversifiée qui comprend des exemples de brun rougeâtre, de jaune et de vert. Il est intéressant de noter que tous les Starlite arrivent sur le marché exclusivement du Cambodge. La plupart des pierres précieuses deviennent incolores après affinage par traitement thermique. Parallèlement, une petite quantité de zircons naturels incolores est produite dans la région appelée Matara, dans le sud du Sri Lanka. Des pierres précieuses de bonne qualité sont extraites des gisements de Birmanie, de Thaïlande, de Tanzanie, de Madagascar et du Vietnam.

Notez que les cristaux de zircon bleu, jaune doré et incolores, qui sont maintenant au sommet de leur popularité, sont des minéraux brun rougeâtre aseptisés provenant du Cambodge. Fait intéressant, les résultats du traitement thermique des cristaux sont très résistants.

Traitement

La matière première du zircon est de couleur brune ou, moins fréquemment, orange. Le matériau extrait du zircon acquiert une couleur bleue après avoir été recuit dans des fours spéciaux. La couleur des zircons devient incolore, jaune ou orange après chauffage. Les zircons minéraux sont traités thermiquement sur plus de 90 % de leur couleur. Le traitement thermique des zircons est généralement accepté par la communauté gemmologique et n’affecte pas leur valeur, comme c’est le cas des tanzanites. Le chauffage a lieu dans un four à caisson fait maison, où est placé un récipient réfractaire contenant la matière première. Le récipient protège les cristaux des flammes directes, ce qui empêche la matière première de se fissurer. Le processus ne prend que quelques heures. Parfois, les cristaux sont chauffés en deux étapes pour corriger leur couleur. Le changement de couleur résultant du recuit est stable.

Idées fausses courantes

La pierre naturelle rare zircon, en raison de la similitude de son nom, est souvent confondue avec le zirconium cubique (zircon cubique), une pierre synthétique bon marché utilisée comme imitation d'un diamant. Ce n’est pas la seule confusion de nom qui surgit parmi les acheteurs. Le zircon est également confondu avec le zirconium à consonance similaire, qui est indiqué comme Zr dans le tableau de Mendeleïev.

Pour résumer :

• Le zircon (ZrSiO4) est une pierre précieuse naturelle.
• La zircone cubique est une fianite, une imitation synthétique d'un diamant.
• Le zirconium (Zr) est un métal de la table de Mendeleïev.

Les bijoux avec zircons de la société allemande Hemmerle et d'autres marques moins connues sont connus dans le monde entier. Les créateurs des maisons de joaillerie réalisent des pièces exclusivement exclusives.