Émeraudes

Pierre précieuse émeraude

L'émeraude est une variété de béryl naturel, qui se distingue par sa couleur verte. Avec les saphirs et les rubis, c'est l'une des trois pierres précieuses de couleur les plus chères. L'émeraude naturelle ravit par sa pure coloration vert bleuâtre, inégalée par aucune autre pierre précieuse.

La riche coloration verte est due à la présence d'adjuvants de chrome. Le mélange de vanadium donne à la pierre une teinte bleuâtre et la présence d'ions fer lui donne une couleur chaude et jaunâtre. Les pierres naturelles sont divisées en celles teintées de chrome et celles teintées de fer et de vanadium. Si la coloration verte des béryls est due aux ions fer, ces minéraux sont appelés béryls verts. Les teintes verdâtres de ces minéraux sont moins visibles et diffèrent des teintes vert herbe des émeraudes. Les couleurs plus riches des béryls verts sont de plus en plus recherchées par les bijoutiers pour leurs collections.

Propriétés

Les émeraudes ont une dureté élevée, définie entre 7,5 et 8 sur l'échelle de Mohs. Cette qualité contribue à la durabilité et à l’excellente résistance à l’usure des pierres entrant dans la composition des bijoux. La particularité des échantillons naturels est la présence de nombreuses inclusions et petites fissures. Cette particularité diminue la durabilité, rendant plus compliqué le travail des poseurs et des coupeurs.

Prix de l'émeraude

Les principaux paramètres déterminant le prix sont la couleur, la clarté et le poids. Les minéraux naturels de couleur saturée sont rares. La découverte de grosses pierres propres de plus de 5 à 6 carats est considérée comme un événement unique. De telles pièces peuvent atteindre le prix de diamants de même taille. Traditionnellement, la clarté est déterminée par l'œil sans instruments optiques

Lors d'une évaluation, une attention particulière est également portée au zonage des couleurs puisque les minéraux présentent des zones colorées d'intensités différentes. Un zonage surexprimé fait baisser le prix d’une pierre. Une taille de haute qualité révèle la palette de couleurs de l'émeraude et peut masquer divers traits naturels, tels que le pléochroïsme, le zonage et les inclusions. Sur les marchés de la bijouterie, le prix des émeraudes de haute qualité se situe entre 6 000 et 8 000 dollars par carat. Quant aux émeraudes haut de gamme, elles valent plus de 10 000 $ par carat.

Traitement

Souvent, les émeraudes sont traitées avec une taille de pierre précieuse, ce qui a un impact significatif sur le prix. On utilise l'imprégnation avec de l'huile de cèdre, des résines, des polymères, de l'huile colorante ou de la paraffine lors de la décoration. Bien entendu, le prix des pierres naturelles est très différent de celui des spécimens anoblis. Seuls des laboratoires de gemmologie spécialisés peuvent déterminer si la pierre a été anoblie. Il convient de noter que toutes les entreprises de joaillerie acceptent le huilage avec de l'huile de cèdre ayant un indice de réfraction similaire comme procédure standard.

Les laboratoires russes utilisent le TU 1988 pour évaluer la couleur et la pureté des émeraudes. Ce document précise que les paramètres de couleur et de qualité sont déterminés en fonction des échantillons dans certaines conditions. La couleur est déterminée selon une échelle à 5 billes, où une correspond à la teinte la plus riche et 5 au ton le plus clair. Les échantillons qui s'avèrent plus légers que le chiffre cinq de l'échelle sont appelés béryls. Des échantillons spécialement certifiés sont utilisés pour déterminer les couleurs. Une échelle de 5 points définit également la pureté. Les pierres les plus propres et sans inclusions sont appelées le premier groupe. Le groupe K2 comprend des pierres comportant de nombreuses inclusions visibles. Les noms des groupes K1 et K2 montrent que les émeraudes de cette qualité conviennent à la taille en cabochons.

L'étalonnage international des couleurs est basé sur le système GIA. Elle est réalisée par le jeu de couleurs spécial GIA GemSet (vsbG-G, ton 3-8, saturation 2-5). La pureté est évaluée en 3 groupes. Selon le GIA GemSet, la meilleure couleur est bG 5/5. Le meilleur groupe de clarté est III.

Les émeraudes naturelles peuvent avoir certaines variétés. La première est causée par de nombreuses inclusions allongées en forme d'aiguilles et est appelée « oeil de chat ». Le deuxième type est appelé trapiche. Il s'agit d'un arrangement inhabituel en forme d'étoile de six secteurs séparés par des inserts en graphite. Les émeraudes trapiche, trouvées en Colombie, sont un prix précieux pour les collectionneurs du monde entier. Les pierres de ce type sont rarement trouvées en haute qualité, ce qui multiplie la valeur des spécimens.

Origine

L'exploitation minière moderne s'effectue dans des centaines de gisements situés dans différents pays. Les gisements les plus riches se trouveraient en Colombie. Ils représentent 55 à 70 % de la production mondiale selon les années. Les bijoutiers considèrent les émeraudes colombiennes comme les échantillons de référence avec leur haute qualité et leur palette de couleurs, ce qui fait des pierres colombiennes une marque de classe mondiale. Mais toutes les trouvailles colombiennes ne sont pas de grande qualité. Aujourd’hui, de nombreux échantillons provenant du Brésil et d’Afrique pourraient être de meilleure qualité. Outre la Colombie, on les trouve également au Brésil (Minas Gerais), au Zimbabwe, à Madagascar (Malgache), aux États-Unis (Caroline du Nord), en Afrique du Sud, au Nigéria, en Autriche (Habahtal) et en Russie (Oural).

Les émeraudes en bijoux

Les bijoux ornés d'émeraudes sont parmi les plus populaires au monde. Les anciens représentants de la noblesse accordaient aux bijoux en émeraude les places les plus honorables. Les riches teintes vertes sont encore très demandées de nos jours. Le coût des bijoux varie beaucoup. Le prix des bagues en or traditionnelles avec une petite pierre de qualité moyenne se situe à quelques centaines de dollars. Les bijoux ornés d'émeraudes de grande qualité et de grande taille coûtent des dizaines de milliers de dollars.

La façon la plus courante de sertir des émeraudes précieuses sur de l'or est de fabriquer des bagues ou des boucles d'oreilles. L'argent est rarement utilisé. De nombreux bijoutiers utilisent une combinaison d’émeraudes et de petits diamants pour encadrer la pierre verte. Le choix le plus populaire pour les bijoux est celui avec une pierre de couleur moyenne. Un bijou avec une telle émeraude peut être porté au travail ou lors d'une réunion sociale. Il n'y a pratiquement aucun bijou avec des pierres de plus de 3 carats dans les vitrines des bijouteries. Ces bijoux sont principalement réalisés sur commande. La stipulation majeure est la sélection d’émeraudes de qualité. Trouver une paire de pierres similaires pour les boucles d'oreilles pour femmes est assez délicat. Les bagues pour hommes et les bagues avec une émeraude deviennent à la mode. Presque toutes les maisons de joaillerie de classe mondiale produisent des bijoux avec de précieux minéraux verts.