Изумруд
Изумруд является разновидностью природного берилла, отличающуюся зеленым цветом. Он вместе с сапфиром и рубином входит в «ведущую тройку» цветных драгоценных камней и имеет очень высокую стоимость. Природный изумруд восхищает чистым синевато-зеленым цветом, не имеющим аналогов у других минералов.
Насыщенная зеленая окраска минерала определяется наличием примесей хрома. Примесь ванадия дает голубоватый оттенок, а наличие ионов железа придает желтоватую теплую тональность. Существует разделение натуральных камней на окрашенные примесями хрома и окрашенные примесями железа и ванадия. В случае, если зеленая окраска бериллов вызвана ионами железа, то такие минералы классифицируют, как зеленый берилл. Зеленоватые оттенки данных минералов выражены в меньшей степени и отличаются от травянисто-зеленых оттенков изумрудов. Более насыщенная цветовая гамма зеленых бериллов становится востребованной ювелирами при создании своих коллекций.
Изумруды обладают высокой твердостью, определяемой по шкале Мооса в 7,5 - 8 единиц. Данное качество способствует долговечности и прекрасной износостойкости камней, включаемых в ювелирные изделия. Особенностью натуральных образцов является присутствие множественных включений и небольших трещинок. Такая особенность снижает прочность, усложняя работу закрепщиков и огранщиков. Основными параметрами, определяющими цену, являются цвет, чистота и масса. Природные минералы насыщенного цвета довольно редки. Обнаружение чистых камней большого размера, превышающих 5-6 карат, считается уникальным событием. Цена таких экземпляров достигает стоимости бриллиантов тех же размеров. По традиции чистота определяется на глаз без оптических приборов.
Во время оценки внимание также уделяется зональности окраски, поскольку минералы имеют окрашенные участки разной интенсивности. Слишком выраженная зональность снижает цену камней. Качественная огранка раскрывает цветовую палитру изумрудов и может скрыть ряд природных особенностей, таких как плеохроизм, зональность окраски, включения. На ювелирных рынках стоимость высококачественных изумрудов достигает 6 - 8 тысяч долларов за карат. Топовые экземпляры оцениваются свыше 10 тысяч долларов за карат.
Зачастую изумруды облагораживают, что сильно влияет на формирование стоимости. При облагораживании используется пропитка кедровым маслом, смолами, полимерами, маслом с красителями или парафинами. Разумеется, цена натуральных камней намного отличается от облагороженных экземпляров. Наличие облагораживания способны установить только специализированные геммологические лаборатории. Отметим, что облагораживание методом промасливания кедровым маслом со схожим показателем преломления, признано нормой всеми ювелирными компаниями.
Российские лаборатории при оценке цвета и чистоты изумруда применяют ТУ 1988 года. Этот документ гласит о том, что цветовые и качественные параметры определяются в соответствии с образцами при создании определенных условий. Цвет определяют согласно 5 - бальной шкалы, где 1 соответствует самому насыщенному оттенку, а 5 – наиболее светлому тону. Экземпляры, которые оказываются светлее 5 отметки шкалы, относят к бериллам. При определении цветов применяют специально аттестованные образцы. Определение чистоты в соответствии с ТУ также производится по 5 - бальной шкале. Наиболее чистые камни без включений относят к первой группе. Группа К2 включает камни, имеющие многочисленные и хорошо видимые включения. Названия групп К1 и К2 указывают на то, что изумруды данного качества годятся для огранки под кабошоны.
Международная оценка цветности производится на основе системы GIA. Она выполняется в соответствии со специальным цветовым набором GIA GemSet (vsbG-G; тон 3-8; насыщенность 2-5). Чистота оценивается по 3 группам. Лучшим цветом согласно GIA GemSet считается - bG 5/5. Лучшая группа чистоты - III.
Природные изумруды могут иметь определенные разновидности. Первая вызвана большим количеством продолговатых игольчатых включений и именуется «кошачьим глазом». Второй разновидностью называется «трапиче». Она заключается в необычном звездчатом расположения шести секторов, разделённых графитовыми вставками. Изумруды «трапиче», обнаруженные в Колумбии, служат ценным призом для коллекционеров во всем мире. Камни такого рода в высоком качестве находят крайне редко, что многократно повышает стоимость найденных экземпляров.
Современная добыча производится на сотне месторождений, расположенных в разных странах. Наиболее богатыми считаются месторождения, находящиеся в Колумбии. На их долю приходится в разные годы от 55 до 70% мировой добычи. Ювелиры относят колумбийские изумруды к эталонным образцам по высокому качеству и цветовой палитре, делающим камни из Колумбии брендом мирового уровня. Однако далеко не все колумбийский находки имеют высокое качество. Сейчас многие образцы из Бразилии и Африки могут оказаться качественнее. Наряду с Колумбией, они также добываются в Бразилии (Минас Жерайс), Зимбабве, Мадагаскаре (Малагаси), США (Северная Королина), ЮАР, Нигерии, Австрии (Хабахталь), России (Урал).
Ювелирные изделия, украшенные изумрудами, являются одними из наиболее популярных во всем мире. Старинные представители знати отводили изумрудным украшениям наиболее почетные места. Насыщенные зелёные оттенки пользуются необыкновенным спросом и в настоящее время. Стоимость украшений варьируется довольно широко. Цена традиционных золотых колец с маленьким камнем средней качественной категории лежит в пределах нескольких сотен долларов. Ювелирные изделия, украшенные высококачественными изумрудами крупного размера, стоят десятки тысяч долларов.
Наиболее часто драгоценные изумруды оправляют золотом, изготавливая кольца или серьги. Серебро используется весьма редко. Многие ювелиры применяют сочетание изумрудов с небольшими бриллиантами, обрамляющими зеленый камень. Наибольшей популярностью пользуются изделия с камнем, имеющим среднюю цветовую насыщенность. Украшение с таким изумрудом можно надеть на работу или на светский прием. На витринах ювелирных магазинов практически не встречаются изделия с камнями свыше 3 карат. Данные украшения выполняют в основном на заказ. Главным условием является подбор качественных изумрудов. Для женских сережек довольно трудно найти пару одинаковых экземпляров. Входят в моду мужские кольца и перстни с изумрудом. Ювелирные изделия с зелёными драгоценными минералами производят практически все ювелирные дома мирового уровня.